Hay Gatherers (Cueilleurs de foin), v.1893

Cueilleurs de foin est un des rares tableaux connus de Bannister qui aborde la vie de personnes de race noire de la classe ouvrière au Rhode Island. Au loin, dans la composition, des femmes et des enfants récoltent et entassent du foin dans un champ. Le ciel nuageux, mais lumineux, offre une lumière chaude et diffuse. Si la représentation des travailleurs des champs n’est pas inédite dans les paysages pastoraux de Bannister, ce n’est que dans ses œuvres plus tardives, comme celle-ci, qu’il dépeint des membres de la communauté noire. Le cadre de ce tableau est peut-être South County, là où la femme du peintre, Christiana Carteaux Bannister, est née et où se trouvaient les plus grandes plantations du Rhode Island. Afin d’explorer plus particulièrement l’histoire du travail des esclaves dans la région, l’artiste s’inspire du style des peintres de Barbizon, une tendance picturale réaliste née en France, au dix-neuvième siècle, dont les paysages figurent souvent des ouvriers agricoles.