Illustration de couverture pour le magazine Maclean’s, le 15 janvier 1952

À l’occasion de l’exposition de l’Ontario Society of Artists (OSA), en 1951, certains conservateurs parmi les membres ont protesté contre cette vague nouvelle d’art moderne. Les médias qui couvrent la controverse signalent en particulier Le Coq expressionniste (v. 1950-1951) d’Oscar Cahén. En réaction, celui-ci dessinera cette couverture pour Maclean’s qui se moque d’un cliché de l’art canadien : les classiques paysages d’hiver du Groupe des Sept. Le mur de la galerie imaginaire en est plein, mais les visiteurs emmitouflés, las de l’hiver, n’ont d’yeux que pour l’unique scène estivale, d’ailleurs déjà vendue comme l’indique l’étoile rouge.

Au cours de sa carrière, Oscar Cahén dessinera 38 couvertures pour Maclean’s, qui est alors le principal magazine au Canada. Ce sont des œuvres prestigieuses qui laissent à l’artiste plus de latitude que toute autre forme d’illustration. C’est à ce dernier, en effet, que revient la responsabilité et le privilège de proposer des idées subtiles, pour lesquelles il sera bien rémunéré. Visibles dans tout le pays, parfois encadrées et exposées chez les gens, les couvertures de Maclean’s sont le support idéal pour diffuser d’importants messages sous l’apparence d’un dessin divertissant.