Légende de la femme qui se transforme en narval, v.1974

Illustration de Pitseolak Ashoona représentant la légende d’une femme qui se transforme en narval. Elle est divisée en deux cadres en forme de losange superposés. À l'intérieur du losange du haut, on voit une femme aux longs cheveux tressés, debout au bord d'une falaise, avec un narval dans l'eau en contrebas. À l'intérieur du losange du bas, un grand oiseau aux ailes déployées se tient au milieu d'autres oiseaux plus petits. Au centre de l'œuvre, de part et d'autre des cadres en forme de losange, se trouvent des créatures aquatiques dotées de nageoires.

Pitseolak Ashoona, Légende de la femme qui se transforme en narval, v.1974, crayon-feutre de couleur sur papier vélin, 66 x 50,7 cm, Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa.

Pitseolak s’inspire parfois des légendes entendues dans sa jeunesse, surtout de la part de son père. La scène occupant la portion supérieure de ce dessin représente un moment critique de l’histoire de la femme se transformant en narval. Pour échapper aux violences que lui impose son mari, la femme se jette du haut d’une falaise; elle ne meurt pas mais se voit transformée en narval. Pitseolak dépeint le moment de la transformation qui sauve la vie de la femme, alors que ses longues tresses adoptent la forme d’une défense de narval.

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