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William Kurelek :
Un art d’extase et
de souvenir


Commissariée par Andrew Kear

Tableau de William Kurelek représentant une rangée de bâtiments agricoles au bord d'un chemin de terre. Devant une maison située au centre, une famille se tient groupée tandis qu'un homme les prend en photo. Derrière les bâtiments, les champs et les cultures s'étendent jusqu'à l'horizon et au ciel bleu, ponctué d'un nuage blanc en forme de champignon. Au premier plan, de l'autre côté de la route, une figure représentant le Christ est crucifiée sur un arbre mort et entourée de chiens affamés.

Dans son art, William Kurelek (1927-1977) compose avec la dure réalité de la vie sur une ferme pendant l’ère de la Grande Dépression et sonde les sources de son écrasante souffrance mentale. Ses tableaux constituent une archive non conventionnelle, perturbante et controversée de l’anxiété globale du 20e siècle. Oscillant entre le nostalgique et l’apocalyptique, son œuvre reflète également les luttes communes qui divisent, mais qui rassemblent aussi, la famille humaine. Pour en savoir plus sur William Kurelek, lisez William Kurelek : sa vie et son œuvre par Andrew Kear.



À propos du conservateur : Andrew Kear

Andrew Kear est conservateur en chef et conservateur d’art canadien au Musée des beaux-arts de Winnipeg et chargé de cours à l’Université de Winnipeg. Il a monté des expositions et écrit sur une grande variété d’artistes canadiens, dont William Kurelek.



Image de la bannière : William Kurelek, In the Autumn of Life (Dans l’automne de la vie), 1964, huile sur panneau dur trempé, 59,1 x 120,3 cm, Musée des beaux-arts de l’Ontario, Toronto.

Galerie

Tableau de William Kurelek représentant un homme aux cheveux blonds courts qui regarde le spectateur, les bras croisés, un pinceau à la main. À l'arrière-plan, diverses scènes fantastiques s'articulent autour d'éléments architecturaux tels que des portes et des escaliers.

Portrait of the Artist as a Young Man (Portrait de l’artiste en jeune homme), 1950

Tableau de William Kurelek représentant une foule de villageois rassemblés autour d'un bâtiment au toit de chaume ; certains se battent, d'autres se recroquevillent. Ils portent des pantalons amples de style « harem » et des chapeaux. On aperçoit au loin des tours aux dômes en forme d'oignon.

Zaporozhian Cossacks (Cosaques zaporogues), 1952

Tableau de William Kurelek représentant un crâne couché sur le côté, fendu de l'avant vers l'arrière et ouvert, dévoilant dix-sept compartiments crâniens. Chaque compartiment présente une scène différente, comme un garçon assis seul, des couples qui dansent ou encore un groupe de corbeaux entourant un lézard. Le crâne repose au milieu d'un champ d'herbes hautes, sous un soleil radieux.

The Maze (Le labyrinthe), 1953

Tableau de William Kurelek représentant deux armées surgissant du sol, qui s'affrontent dans une guerre sans fin. Au second plan, une foule contemple un orchestre de cochons interprétant l'« Ode à la joie » de Beethoven. Au premier plan, on aperçoit une structure rappelant la Tour de Babel, devant laquelle se trouve un enfant en pleurs et une créature mi-humaine mi-rat allongée sur le dos.

Behold Man Without God (Regardez l’homme sans Dieu), 1955

Tableau de William Kurelek représentant un homme aux cheveux blonds courts, regardant le spectateur, vêtu d'une chemise verte à col et d'une cravate orange. À l'arrière-plan, diverses photos, épinglées sur un tableau et se chevauchant, montrent des gens ordinaires, des bâtiments et des représentations religieuses telles que la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus et Jésus portant une couronne d'épines.

Self-Portrait (Autoportrait), 1957

Tableau de William Kurelek représentant un champ sombre parsemé de grêlons blancs et un personnage vêtu d'une chemise rouge et d'un jean, penché vers le sol. Le ciel est jaune et comporte deux nuages noirs.

Hailstorm in Alberta (Tempête de grêle en Alberta), 1961

Tableau de William Kurelek représentant une rangée de bâtiments agricoles au bord d'un chemin de terre. Devant une maison située au centre, une famille se tient groupée tandis qu'un homme les prend en photo. Derrière les bâtiments, les champs et les cultures s'étendent jusqu'à l'horizon et au ciel bleu, ponctué d'un nuage blanc en forme de champignon. Au premier plan, de l'autre côté de la route, une figure représentant le Christ est crucifiée sur un arbre mort et entourée de chiens affamés.

In the Autumn of Life (Dans l’automne de la vie), 1964

Tableau de William Kurelek représentant une scène divisée en deux parties horizontales. En haut, une scène se déroulant dans un parc verdoyant par une journée ensoleillée, où des enfants jouent et des personnes se produisent sur une scène. En bas, vue depuis le sous-sol, on aperçoit deux fosses remplies de cadavres. Un châssis métallique entoure la toile et de fines barres grises recouvrent le tableau.

Cross Section of Vinnitsia in the Ukraine, 1939 (Coupe transversale de Vinnitsia en Ukraine, 1939), 1968

Tableau de William Kurelek représentant une scène à l'intérieur d'une pièce faiblement éclairée. Un homme est allongé sur le dos dans son lit et une seule ampoule est allumée au plafond. Au-dessus de l'homme se trouve un tableau, qui brille comme s'il s'agissait d'un écran de cinéma, représentant des enfants jouant sur une colline enneigée sous un ciel bleu clair.

Reminiscences of Youth (Souvenirs d’enfance), 1968

Tableau de William Kurelek représentant un homme en train de peindre à l'intérieur d'une Volkswagen Coccinelle rouge aux portes ouvertes. Derrière elle s'étend un vaste champ vert et un grand ciel de prairie parsemé de nuages cotonneux.

The Painter (Le peintre), 1974

Tableau de William Kurelek représentant un homme aux cheveux blonds courts qui regarde le spectateur, les bras croisés, un pinceau à la main. À l'arrière-plan, diverses scènes fantastiques s'articulent autour d'éléments architecturaux tels que des portes et des escaliers.

Portrait of the Artist as a Young Man (Portrait de l’artiste en jeune homme), 1950

Tableau de William Kurelek représentant une foule de villageois rassemblés autour d'un bâtiment au toit de chaume ; certains se battent, d'autres se recroquevillent. Ils portent des pantalons amples de style « harem » et des chapeaux. On aperçoit au loin des tours aux dômes en forme d'oignon.

Zaporozhian Cossacks (Cosaques zaporogues), 1952

Tableau de William Kurelek représentant un crâne couché sur le côté, fendu de l'avant vers l'arrière et ouvert, dévoilant dix-sept compartiments crâniens. Chaque compartiment présente une scène différente, comme un garçon assis seul, des couples qui dansent ou encore un groupe de corbeaux entourant un lézard. Le crâne repose au milieu d'un champ d'herbes hautes, sous un soleil radieux.

The Maze (Le labyrinthe), 1953

Tableau de William Kurelek représentant deux armées surgissant du sol, qui s'affrontent dans une guerre sans fin. Au second plan, une foule contemple un orchestre de cochons interprétant l'« Ode à la joie » de Beethoven. Au premier plan, on aperçoit une structure rappelant la Tour de Babel, devant laquelle se trouve un enfant en pleurs et une créature mi-humaine mi-rat allongée sur le dos.

Behold Man Without God (Regardez l’homme sans Dieu), 1955

Tableau de William Kurelek représentant un homme aux cheveux blonds courts, regardant le spectateur, vêtu d'une chemise verte à col et d'une cravate orange. À l'arrière-plan, diverses photos, épinglées sur un tableau et se chevauchant, montrent des gens ordinaires, des bâtiments et des représentations religieuses telles que la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus et Jésus portant une couronne d'épines.

Self-Portrait (Autoportrait), 1957

Tableau de William Kurelek représentant un champ sombre parsemé de grêlons blancs et un personnage vêtu d'une chemise rouge et d'un jean, penché vers le sol. Le ciel est jaune et comporte deux nuages noirs.

Hailstorm in Alberta (Tempête de grêle en Alberta), 1961

Tableau de William Kurelek représentant une rangée de bâtiments agricoles au bord d'un chemin de terre. Devant une maison située au centre, une famille se tient groupée tandis qu'un homme les prend en photo. Derrière les bâtiments, les champs et les cultures s'étendent jusqu'à l'horizon et au ciel bleu, ponctué d'un nuage blanc en forme de champignon. Au premier plan, de l'autre côté de la route, une figure représentant le Christ est crucifiée sur un arbre mort et entourée de chiens affamés.

In the Autumn of Life (Dans l’automne de la vie), 1964

Tableau de William Kurelek représentant une scène divisée en deux parties horizontales. En haut, une scène se déroulant dans un parc verdoyant par une journée ensoleillée, où des enfants jouent et des personnes se produisent sur une scène. En bas, vue depuis le sous-sol, on aperçoit deux fosses remplies de cadavres. Un châssis métallique entoure la toile et de fines barres grises recouvrent le tableau.

Cross Section of Vinnitsia in the Ukraine, 1939 (Coupe transversale de Vinnitsia en Ukraine, 1939), 1968

Tableau de William Kurelek représentant une scène à l'intérieur d'une pièce faiblement éclairée. Un homme est allongé sur le dos dans son lit et une seule ampoule est allumée au plafond. Au-dessus de l'homme se trouve un tableau, qui brille comme s'il s'agissait d'un écran de cinéma, représentant des enfants jouant sur une colline enneigée sous un ciel bleu clair.

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