Tobacco Patch (Champ de tabac), 1937

Quand elle était enfant, dans les années 1920, Parkin a passé beaucoup de temps avec son oncle et sa tante, les artistes George Pepper et Kathleen Daly Pepper, au Studio Building à Toronto, l’habitation et lieu de travail de plusieurs peintres du Groupe des Sept.

« George Pepper était le frère de ma mère. Lui et ma tante Kathleen (Kay) vivaient dans le légendaire Studio Building, dans la vallée Rosedale, à Toronto, qui avait été financé par Lawren Harris et conçu par Eden Smith. Je leur y ai souvent rendu visite quand j’étais jeune.

« George adorait peindre les collines vallonnées de la campagne autour de leur chalet à Baie-Saint-Paul, au Québec, alors que Kay s’intéressait plutôt à peindre les portraits des habitants de la région, avec leur caractère fort et vigoureux. J’ai essayé de peindre comme elle quand j’étais jeune, mais malheureusement, je n’avais pas son talent.

« George et Kathleen organisaient les plus belles fêtes de Noël dans leur demeure au Studio Building. Ils fabriquaient toutes les décorations à la main, et je me souviens vivement des chapeaux de fête faits de papier kraft, peints à la bombe or et argent. La fête durait toute la journée. Plusieurs artistes, qui étaient leurs voisins dans le bâtiment venaient célébrer – A. Y. Jackson, Franklin Carmichael, Lawren Harris, J. E. H. Macdonald. […] Je ne me rendais pas compte que j’étais parmi un groupe si connu. »