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Robert Houle : De l’art pour décoloniser l’histoire


Commissariée par Shirley Madill

Œuvre d'art multimédia de Robert Houle composée d'un papier violet foncé dont le tiers supérieur est recouvert d'un rabat de papier peint en bleu, destiné à évoquer un sac à remèdes. Sur ce rabat figure une épaisse ligne horizontale de peinture bleue, partiellement recouverte de peinture jaune, à laquelle est suspendue une rangée d'épines de porc-épic. Sur le papier violet, on distingue deux groupes de lignes peintes : un groupe de quatre lignes diagonales de couleur orange vif et un autre groupe de quatre lignes verticales de couleur rouge foncé.

Depuis son enfance dans la Première Nation de Sandy Bay / Kaa-wii-kwe-tawang-kak et sa fréquentation des pensionnats indiens, à la poursuite d’études universitaires poussées, jusqu’à sa consécration en tant qu’artiste de renommée internationale, Robert Houle (né en 1947) a joué un rôle central pour combler le fossé entre l’art autochtone contemporain et la scène artistique canadienne. Son œuvre révèle les angles morts de l’histoire à travers la mémoire personnelle et culturelle de l’artiste en quête de la décolonisation du musée et du moi. Pour en apprendre davantage sur Robert Houle, lisez Robert Houle : sa vie et son œuvre par Shirley Madill.



À propos de la conservatrice : Shirley Madill

Shirley Madill est directrice exécutive de la Kitchener-Waterloo Art Gallery. Précédemment elle a été directrice/conservatrice du Rodman Hall Art Centre; PDG de la Art Gallery of Greater Victoria; conservatrice en chef/directrice de la programmation et vice-présidente de la Art Gallery of Hamilton; et conservatrice de l’art contemporain et de la photographie à la Winnipeg Art Gallery.



Image de la bannière : Robert Houle, Parfleches for the Last Supper (Pare-flèches pour la dernière Cène), détail, 1983 (Matthieu, Jacques le Mineur, Jude, Simon, Philippe, André, Barthélemy, Thomas, Jacques, Jean, Judas, Jésus, Pierre), acrylique et piquants de porc-épic sur papier, treize tableaux de 56 x 56 cm chacun, Winnipeg Art Gallery.

Galerie

Peinture abstraite de Robert Houle représentant des formes géométriques superposées et reflétées dans des tons de rose et de rouge.

Red Is Beautiful (Le rouge est beau), 1970

Œuvre d'art multimédia de Robert Houle composée d'un papier violet foncé dont le tiers supérieur est recouvert d'un rabat de papier peint en bleu, destiné à évoquer un sac à remèdes. Sur ce rabat figure une épaisse ligne horizontale de peinture bleue, partiellement recouverte de peinture jaune, à laquelle est suspendue une rangée d'épines de porc-épic. Sur le papier violet, on distingue deux groupes de lignes peintes : un groupe de quatre lignes diagonales de couleur orange vif et un autre groupe de quatre lignes verticales de couleur rouge foncé.

Parfleches for the Last Supper (Pare-flèches pour la dernière Cène), 1983

Photographie d'une œuvre de Robert Houle exposée dans une galerie, sur un mur blanc uni. Sur une longue étagère bleue sont disposés vingt-six parfleches de médecine en lin et en cuir brut. Chaque parfleche est identifié à la fois par une lettre de l'alphabet anglais imprimée au pochoir et par le nom de la nation autochtone correspondante, en commençant par les Aztèques et en terminant par les Zunis.

Everything You Wanted to Know about Indians from A to Z (Tout ce que vous vouliez savoir sur les Indiens de A à Z), 1985

Photographie de quatre tableaux de Robert Houle accrochés dans une galerie sur un mur blanc uni. Il s'agit de paysages abstraits monochromes, respectivement (de gauche à droite) rouges, verts, bleus et jaunes. Les couleurs sont réparties en bandes horizontales de nuances variées, évoquant une ligne d'horizon ainsi que la terre ou l'eau. Certaines œuvres comportent d'autres éléments géométriques, tels que des groupes de petites lignes droites ou des signes « + ».

Muhnedobe uhyahyuk (Where the gods are present) (Muhnedobe uhyahyuk [Là où les dieux sont présents]), 1989

Photographie d'un grand tableau de Robert Houle accroché dans une galerie sur un mur blanc uni. Les bords de la toile sont des rectangles de couleur unie bleue et rouge, rappelant le drapeau français. Le centre, plutôt que d'être d'un blanc uni, est une reproduction du tableau de Benjamin West intitulé La mort du général Wolfe, réalisée au crayon Conté de couleur sépia. Seuls les atours d'un guerrier delaware solitaire, accroupi en bas à gauche, sont peints en couleurs.

Kanata, 1992

Œuvre de Robert Houle divisée en deux parties verticales par une ligne médiane. La partie gauche est peinte en vert uni, avec des coulures et des coups de pinceau visibles. À droite, on trouve un texte en noir et blanc (un extrait du Traité n° 1) surmonté d’une petite photographie en noir et blanc représentant un groupe d’hommes autochtones alignés, vêtus de tenues traditionnelles et coiffés de coiffes.

Premises for Self-Rule: Treaty No. 1 (Prémisses de l’autonomie : Traité n° 1), 1994

Œuvre de Robert Houle composée de cinq parties disposées côte à côte. À gauche, on trouve deux petites photographies carrées du pensionnat de Sandy Bay, superposées verticalement. À côté, une peinture verticale représentant le bâtiment de l'école, rendue dans des tons bleu clair et partiellement voilée par une brume blanche. Au centre, un panneau haut et étroit sur fond bleu foncé, représentant un personnage debout dans un champ, de nuit. À droite, une peinture abstraite verticale sur fond rouge vif.

Sandy Bay, 1998-1999

Photographie d'une installation de Robert Houle dans une salle circulaire entourée de piliers en pierre, à l'intérieur du Palais législatif du Manitoba. Des lumières colorées éclairent la partie supérieure de la salle, près du plafond, tandis que des noms réalisés en vinyle découpé sont disposés sur les marches menant à l'étoile noire dessinée au centre du sol.

Morningstar (Étoile du matin), 1999

Photographie d'une installation picturale en trois parties réalisée par Robert Houle sur deux murs adjacents. Sur le mur de gauche, on trouve une rangée de six petites peintures gestuelles monochromes et un tirage photographique de plus grand format. Sur le mur de droite, une autre rangée de six petites peintures monochromes présente les mêmes couleurs dans le même ordre (de gauche à droite : vert, orange, brun clair, beige, rouge, bleu), mais rendues de manière plus dense et dans des teintes plus sombres.

Palisade II (Palissade II), 2007

Photographie d'une installation multimédia de Robert Houle évoquant le coin d'une pièce de réception somptueusement décorée. Les deux murs adjacents sont divisés en sections par de minces panneaux incrustés de marbre brun et surmontés de petits vases en pierre. Quatre tableaux placés entre les panneaux représentent des personnages vêtus de couvertures ou de tuniques de style gréco-romain, tournant le dos au spectateur.

Paris/Ojibwa, 2010

Quatre dessins au pastel à l'huile de Robert Houle disposés en formation 2 x 2. En haut à gauche : le sous-sol d'une église aux murs vert menthe ; en haut à droite : un lit recouvert d'une couverture marron dans une chambre marron, avec une lettre Y majuscule visible près du pied du lit ; en bas à gauche : le sommet de la tête d'un enfant assis par terre à côté d'un lit, face à une porte rouge ; en bas à droite : le champ devant l'écran d'un cinéma en plein air, la scène étant rendue en bleu clair.

Sandy Bay Residential School Series (Série sur le Pensionnat indien de Sandy Bay), 2009

Photographie d'une installation de Robert Houle dans la cour centrale de l'Art Gallery of Ontario. Sept tableaux abstraits (dont cinq sont visibles), réalisés sur des toiles rondes, sont accrochés en hauteur sur les murs et disposés entre les portes, tout autour de la cour.

Seven Grandfathers (Sept grands-pères), 2014

Peinture abstraite de Robert Houle représentant des formes géométriques superposées et reflétées dans des tons de rose et de rouge.

Red Is Beautiful (Le rouge est beau), 1970

Œuvre d'art multimédia de Robert Houle composée d'un papier violet foncé dont le tiers supérieur est recouvert d'un rabat de papier peint en bleu, destiné à évoquer un sac à remèdes. Sur ce rabat figure une épaisse ligne horizontale de peinture bleue, partiellement recouverte de peinture jaune, à laquelle est suspendue une rangée d'épines de porc-épic. Sur le papier violet, on distingue deux groupes de lignes peintes : un groupe de quatre lignes diagonales de couleur orange vif et un autre groupe de quatre lignes verticales de couleur rouge foncé.

Parfleches for the Last Supper (Pare-flèches pour la dernière Cène), 1983

Photographie d'une œuvre de Robert Houle exposée dans une galerie, sur un mur blanc uni. Sur une longue étagère bleue sont disposés vingt-six parfleches de médecine en lin et en cuir brut. Chaque parfleche est identifié à la fois par une lettre de l'alphabet anglais imprimée au pochoir et par le nom de la nation autochtone correspondante, en commençant par les Aztèques et en terminant par les Zunis.

Everything You Wanted to Know about Indians from A to Z (Tout ce que vous vouliez savoir sur les Indiens de A à Z), 1985

Photographie de quatre tableaux de Robert Houle accrochés dans une galerie sur un mur blanc uni. Il s'agit de paysages abstraits monochromes, respectivement (de gauche à droite) rouges, verts, bleus et jaunes. Les couleurs sont réparties en bandes horizontales de nuances variées, évoquant une ligne d'horizon ainsi que la terre ou l'eau. Certaines œuvres comportent d'autres éléments géométriques, tels que des groupes de petites lignes droites ou des signes « + ».

Muhnedobe uhyahyuk (Where the gods are present) (Muhnedobe uhyahyuk [Là où les dieux sont présents]), 1989

Photographie d'un grand tableau de Robert Houle accroché dans une galerie sur un mur blanc uni. Les bords de la toile sont des rectangles de couleur unie bleue et rouge, rappelant le drapeau français. Le centre, plutôt que d'être d'un blanc uni, est une reproduction du tableau de Benjamin West intitulé La mort du général Wolfe, réalisée au crayon Conté de couleur sépia. Seuls les atours d'un guerrier delaware solitaire, accroupi en bas à gauche, sont peints en couleurs.

Kanata, 1992

Œuvre de Robert Houle divisée en deux parties verticales par une ligne médiane. La partie gauche est peinte en vert uni, avec des coulures et des coups de pinceau visibles. À droite, on trouve un texte en noir et blanc (un extrait du Traité n° 1) surmonté d’une petite photographie en noir et blanc représentant un groupe d’hommes autochtones alignés, vêtus de tenues traditionnelles et coiffés de coiffes.

Premises for Self-Rule: Treaty No. 1 (Prémisses de l’autonomie : Traité n° 1), 1994

Œuvre de Robert Houle composée de cinq parties disposées côte à côte. À gauche, on trouve deux petites photographies carrées du pensionnat de Sandy Bay, superposées verticalement. À côté, une peinture verticale représentant le bâtiment de l'école, rendue dans des tons bleu clair et partiellement voilée par une brume blanche. Au centre, un panneau haut et étroit sur fond bleu foncé, représentant un personnage debout dans un champ, de nuit. À droite, une peinture abstraite verticale sur fond rouge vif.

Sandy Bay, 1998-1999

Photographie d'une installation de Robert Houle dans une salle circulaire entourée de piliers en pierre, à l'intérieur du Palais législatif du Manitoba. Des lumières colorées éclairent la partie supérieure de la salle, près du plafond, tandis que des noms réalisés en vinyle découpé sont disposés sur les marches menant à l'étoile noire dessinée au centre du sol.

Morningstar (Étoile du matin), 1999

Photographie d'une installation picturale en trois parties réalisée par Robert Houle sur deux murs adjacents. Sur le mur de gauche, on trouve une rangée de six petites peintures gestuelles monochromes et un tirage photographique de plus grand format. Sur le mur de droite, une autre rangée de six petites peintures monochromes présente les mêmes couleurs dans le même ordre (de gauche à droite : vert, orange, brun clair, beige, rouge, bleu), mais rendues de manière plus dense et dans des teintes plus sombres.

Palisade II (Palissade II), 2007

Photographie d'une installation multimédia de Robert Houle évoquant le coin d'une pièce de réception somptueusement décorée. Les deux murs adjacents sont divisés en sections par de minces panneaux incrustés de marbre brun et surmontés de petits vases en pierre. Quatre tableaux placés entre les panneaux représentent des personnages vêtus de couvertures ou de tuniques de style gréco-romain, tournant le dos au spectateur.

Paris/Ojibwa, 2010

Quatre dessins au pastel à l'huile de Robert Houle disposés en formation 2 x 2. En haut à gauche : le sous-sol d'une église aux murs vert menthe ; en haut à droite : un lit recouvert d'une couverture marron dans une chambre marron, avec une lettre Y majuscule visible près du pied du lit ; en bas à gauche : le sommet de la tête d'un enfant assis par terre à côté d'un lit, face à une porte rouge ; en bas à droite : le champ devant l'écran d'un cinéma en plein air, la scène étant rendue en bleu clair.

Sandy Bay Residential School Series (Série sur le Pensionnat indien de Sandy Bay), 2009

Photographie d'une installation de Robert Houle dans la cour centrale de l'Art Gallery of Ontario. Sept tableaux abstraits (dont cinq sont visibles), réalisés sur des toiles rondes, sont accrochés en hauteur sur les murs et disposés entre les portes, tout autour de la cour.

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