L’arche du Marquis de Lorne, 1882

La pratique de Karen Tam se fonde sur la recherche historique, alors qu’elle tire son inspiration de plusieurs photographies, comme celle-ci qui immortalise l’arche du Marquis de Lorne. Cette image, prise en 1882, montre un portail gigantesque érigé par la communauté chinoise de Nanaimo en l’honneur de la visite de Sir John Douglas Sutherland Campbell, Marquis de Lorne et gouverneur général du Canada, en date du 20 août de cette année-là. À cette époque, les habitants chinois de la Colombie-Britannique ont coutume de construire une arche dans la rue pour accueillir les dignitaires en visite. Cette structure est ornée de slogans en anglais, de poèmes chinois, de lanternes et de ce qui semble être un diorama disposé au-dessus de la phrase « Unity is Strength [L’union fait la force] », des mots qui résonnent aujourd’hui dans les manifestations contre le racisme envers les Asiatiques. En outre, la phrase « Coal is King [Le charbon est roi] » révèle l’importance de l’industrie minière, qui emploie la population chinoise locale.