Entre 2008 et 2025, la Commission de vérité et réconciliation documente l’impact longitudinal des pensionnats indiens au Canada sur les personnes autochtones et crée 94 appels à l’action. Bien que le rapport remodèle profondément la conscience culturelle nationale, jusqu’à maintenant, aucune recherche n’a été faite sur comment les artistes autochtones ont réagi à ce chapitre de l’histoire du Canada.
Art, vérité et réconciliation comble ce vide. Écrit par Gerald McMaster, l’un des plus grands conservateurs et universitaires canadiens, cet ouvrage examine les œuvres d’artistes de tout le pays, notamment Robert Houle, Carl Beam, Adrian Stimson, Kent Monkman, Rebecca Belmore, Christi Belcourt, David Ruben Piqtoukun et Allen Sapp, parmi tant d’autres, et révèle comment ces artistes ont affronté les récits de dépossession, de survie et de renaissance. Parallèlement à ces voix contemporaines et historiques, le livre présente des dessins d’enfants réalisés dans des pensionnats, témoignages fragiles qui parlent à la fois du traumatisme et de l’imagination sous le joug de l’oppresseur.
« Raconter la vérité est profondément visuel. L’art créé par les peuples autochtones n’est pas que de la simple expression, c’est cognitif, cérémonial et politique. Des premières peintures d’enfants dans des pensionnats aux œuvres contemporaines de personnes survivantes ou de leur descendance, cet art raconte des récits de rupture et de résistance, de territoire et de langue, de souvenir et de renaissance. C’est une souveraineté visuelle en mouvement; une affirmation des manières autochtones de savoir, de voir et de se reconnaître. »
– Gerald McMaster
Structuré en trois sections qui explorent différentes générations d’artistes, Art, vérité et réconciliation comporte des œuvres faites par des enfants des pensionnats, par des artistes qui se souviennent de leur passage en ces lieux et par des créateurs et créatrices contemporain·es qui acceptent peu à peu la réalité de ce que nous avons appris sur les pensionnats. Cet ouvrage poignant, passionnant et engageant révèle comment l’art autochtone continue de remodeler notre compréhension et guérison collective. Entre les mains des artistes autochtones, la créativité visuelle rompt le silence, nous rend témoins et documente le passé avec un regard porté vers un futur plus juste.
Images de la bannière : (en haut à gauche) Lawrence Paul Yuxweluptun Lets’lo:steltun, Indian Residential School, Leaving the Shallow Graves and Going Home (Pensionnat indien, quitter les tombes peu profondes et rentrer chez soi), 2022. (en haut à droite) Allen Sapp, Recess at Onion Lake School (Récréation à l’école d’Onion Lake), 1988. (en bas à gauche) Luke Marston, Bentwood Box (Boîte en bois cintré), 2009. (en bas à droite) Kent Monkman, The Scream (Le cri), 2017.
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