Christopher Pratt :
Sa vie et son œuvre

Par Mireille Eagan

Chapter

Le lynx, 1965

tableau représentant un lynx dans la neige

Le lynx trouve son origine dans une rencontre rare et intense que Pratt a vécue avec un lynx dans la nature. Le regard de l’animal s’est croisé avec le sien et y est resté figé, le félin ne détournant jamais les yeux. Ce regard reste gravé dans l’esprit de Pratt et devient bien plus qu’une simple observation. Pour l’artiste, le lynx devient un miroir. Dans l’image qui en résulte, le lynx fixe directement le public, son corps surdimensionné tendu se découpant sur un paysage austère et vide. Il est alerte, solitaire et inflexible : une projection de maîtrise de soi et de sauvagerie qui fait écho au monde intérieur de Pratt. L’intensité de ce regard, qui refuse de se détourner, suscite une forme de reconnaissance qui provoque des malaises.

Peinture en nuances de gris représentant un corbeau et un corbeau noir planant au-dessus d'un paysage enneigé

Peinture représentant un élan debout devant un camion de transport, de nuit

Pour Pratt, les animaux ne sont jamais de simples sujets d’observation; ils sont symboliques. Cet intérêt traverse des œuvres telles que Crow and Raven (Corneille et corbeau), 1978, et Moose and Transports (Orignal et transport), 1993, notamment. Ils incarnent la vulnérabilité, la solitude et la survie, des qualités qu’il projette discrètement sur lui-même et sur sa province natale, Terre-Neuve-et-Labrador. Pratt est parfaitement conscient de la manière dont les paysages de la province sont en train d’être remodelés alors que la chasse, le développement industriel et les changements environnementaux modifient les habitats, déterminant quelles espèces animales survivaient et lesquelles disparaissaient. « Plus j’y réfléchissais, écrit-il, plus je me rendais compte que mes représentations d’animaux étaient autobiographiques. » Dans ce contexte, Le lynx est un portrait psychologique, à la fois personnel et provincial.

À l’inverse, prenons l’exemple de The Sheep (Le mouton), 1971, qui offre une réflexion plus douce. Inspiré d’animaux observés dans le sud de la péninsule d’Avalon, le mouton est couché calmement sur l’herbe, de profil, entouré d’une série de clôtures en bois. C’est une image tranquille – immobile, contenue et contemplative. « Les moutons, disait Pratt, sont chargés d’un symbolisme que je veux éviter : pour moi, ils évoquent la baie St. Mary’s. »

Ensemble, ces deux œuvres reflètent toute la palette émotionnelle de la pratique artistique de Pratt : l’une est intense et directe, l’autre est réservée et introvertie. À travers ces images, Pratt se place, subtilement, au sein du paysage. L’animal devient un substitut, dont l’immobilité et la force font écho aux siennes. Cette fusion entre le soi, le symbole et le lieu est au cœur de la pratique de Pratt.

Christopher Pratt :Sa vie et son œuvre

Le lynx, 1965

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Sa vie et son œuvre