Fenêtre froide, 1937

Si les natures mortes représentant des vases de fleurs ont une longue histoire dans l’art occidental, elles se caractérisent souvent par une immobilité compositionnelle. Les peintures florales de MacLeod, en revanche, sont cinétiques. Elle se représente fréquemment tenant des fleurs dans des œuvres telles que The Slough (Le marécage), 1928, Self-Portrait with Begonia (Autoportrait au bégonia), v.1935, et Pegi with Cyclamens (Pegi avec des cyclamens), 1936, mais Fenêtre froide isole le motif, se concentrant exclusivement sur un vase de fleurs jaunes et blanches. Il s’agit d’une étude approfondie de la nature morte, permettant à MacLeod d’affiner son traitement de la couleur, de la ligne et du mouvement. Les fleurs constituent l’un des sujets les plus accessibles et les plus populaires pour les femmes peintres au Canada, en particulier pendant les hivers longs et rigoureux, et MacLeod les a peintes à maintes reprises, notamment les cyclamens, qu’elle mentionne dans sa correspondance avec Marian Dale Scott (1906-1993).

Fenêtre froide représente un vase de fleurs jaunes et blanches disposées sur un rebord de fenêtre, dont les tiges vertes entrelacées débordent en un enchevêtrement animé. Elles offrent un contraste saisissant avec le paysage urbain statique et hivernal, aux accents cubistes, qui s’étend au loin : arbres dénudés, toits anguleux et bâtiments aux teintes sourdes, rendus dans des gris et des mauves froids. De lourds rideaux, peints à grands coups de pinceau expressifs dans des tons de brun terreux et d’ocre, accentuent encore davantage le jeu entre l’abondance intérieure et la stérilité extérieure. Le coup de pinceau dynamique des fleurs, opposé à la géométrie sobre de la scène urbaine, crée une tension saisissante au cœur de la composition.