Art, vérité et réconciliation

Par Gerald McMaster

Chapter

Nadia Myre, Indian Act (La Loi sur les Indiens), 2000-2002

Two rows of small, framed square prints on a gallery wall.

Dans La Loi sur les Indiens, Nadia Myre (née en 1974), de la Première Nation des Anishinabeg de Kitigan Zibi, au Québec, met en scène une rencontre décisive entre le cadre juridique colonial qui a régi les vies autochtones au Canada et le perlage, une pratique autochtone dont les codes, le travail et les protocoles dépassent ce système. Sur les cinquante-six pages de la Loi, Myre et des membres de la communauté remplacent chaque mot imprimé par des perles de verre blanches et remplissent le fond de perles rouges. Le résultat est à la fois illisible et hyperlisible : illisible parce que les mots sont obscurcis, et hyperlisible parce que la répétition et le poids du perlage amplifient la présence totalisante de la loi. Le sens ne se lit plus; il se travaille — par les mains, les points et les rythmes durables d’un cercle de perlage.

Cette transformation est importante sur le plan politique. La Loi sur les Indiens de 1876 demeure un instrument de gouvernance bien vivant. En la retravaillant par un labeur collectif, Myre déloge son autorité bureaucratique et la resitue dans la relation, par des pratiques de perlage collectives qui rassemblent les participants dans un espace partagé d’échange, où le savoir se produit et se transmet. Les cercles de perlage hebdomadaires (beading bees), deviennent des lieux de rassemblement et de contre-légalité où la perle, unité d’attention, remplace le mot, unité de contrôle. En exposition, cette installation sérielle produit un effet d’accumulation : chaque page se ressemble sans être identique, marquée par de nombreuses mains plutôt que par une seule autrice. L’œuvre met en lumière les « écarts de traduction » entre le texte et le perlage, qui agissent moins comme des manques que comme des espaces de rencontre éthique. Avec la montée du discours entourant la Commission de vérité et réconciliation du Canada (CVR), La Loi sur les Indiens trouve une résonance renouvelée. Elle devient un modèle d’esthétique comme contre-jurisprudence, matérialisant la persistance du droit tout en démontrant comment la pratique autochtone peut le recouvrir par la relation, la répétition et l’attention.

An installation of scars stitched into small canvases

Si La Loi sur les Indiens recompose la loi, The Scar Project (Le projet cicatrice),2005-2013, se tourne vers l’archive intime du corps. Pendant plusieurs années, Myre invite les participants à coudre leurs cicatrices sur de petites toiles et à rédiger les récits qui les accompagnent. Le projet est à la fois atelier et installation, processus de fabrication partagée et champ visuel composé de centaines de surfaces réparées, chacune porteuse de douleur et de résilience. Contrairement aux projets qui mobilisent ou utilisent la communauté, Le projet cicatrice est non extractif : il laisse le traumatisme en place. Les participants conservent l’autorité sur leurs carrés; Myre agit comme hôte et assembleuse. À mesure que le projet circule, des centres d’amitié aux musées et aux biennales, son cercle de contributeurs s’élargit et forme un espace commun de cicatrices. Les blessures autochtones et non autochtones apparaissent ensemble, reformulant le tort comme inégal mais partagé, et refusant le récit unique du traumatisme souvent projeté sur l’art autochtone.

Dans les contextes de la CVR et de l’après-CVR, sa pertinence est claire. Le projet cicatrice offre une esthétique pratique du témoignage, qui ne sensationnalise pas les blessures et ne les réduit pas au silence. Il crée les conditions pour que les cicatrices soient nommées, vues et accueillies, transformant l’exposition en communauté temporaire d’attention. Avec La Loi sur les Indiens, ces deux œuvres donnent forme à l’art comme témoignage et pratique de soin, reconfigurant les structures de tort en formes de résilience et de savoir.

Art, vérité et réconciliation

Nadia Myre, Indian Act (La Loi sur les Indiens), 2000-2002

Collection d’une nouvelle génération de témoins