Tim Moore, Erasure is Futile (L’effacement est inutile), 2021

L’effacement est inutile, de l’artiste métis Tim Moore (né en 1974), est une sculpture en techniques mixtes composée d’une tour de gommes à effacer empilées, posée sur une carte en collage de la Saskatchewan. Chaque gomme est moulée et estampillée d’un numéro qui renvoie au filigrane figurant sur les certificats des Métis, autrefois délivrés au peuple métis dans le cadre du programme canadien frauduleux de concessions de terres. Les gommes à effacer, outils littéralement conçus pour faire disparaître les marques sur le papier, deviennent ici des emblèmes de l’effacement colonial. Elles rappellent non seulement les certificats invalidés qui devaient éradiquer les revendications territoriales des Métis, mais aussi la violence culturelle plus large exercée par les pensionnats autochtones et d’autres politiques assimilationnistes. À ce titre, la sculpture constitue un acte urgent de témoignage visuel, tissant ensemble des histoires personnelles et collectives de dépossession et de résilience métisses.

Le grand-père de Moore a été arraché à son foyer à l’âge de sept ans pour être placé dans un pensionnat, d’où il n’est jamais revenu. Son histoire hante ces matériaux. En moulant dans le caoutchouc des gommes à effacer estampillées de numéros de certificats et en les empilant comme des strates géologiques, Moore rend visibles les couches sédimentées du traumatisme générationnel. Pourtant, par leur matérialité tactile et leur empilement résolu, les gommes refusent de disparaître. Leur masse incarne ce que Moore énonce dans le titre : les tentatives d’effacer les peuples autochtones et leurs revendications territoriales finissent par échouer.

Sous les gommes à effacer se trouve la carte : une toile déchirée et reconstituée de la Saskatchewan coloniale, dont les bords dentelés et les fragments superposés reflètent les ruptures provoquées par les certificats et les pensionnats. Là où le gouvernement cherchait à imposer une grille uniforme de lignes d’arpentage et de contrôle bureaucratique, le collage de Moore se réapproprie visuellement la terre, affirmant la présence métisse au sein de ces mêmes frontières et au-delà d’elles. La carte devient un terrain de savoir visuel au sens autochtone : une archive relationnelle, ancrée dans la terre, encodée de noms de lieux, mais aussi d’histoires de déplacement, d’endurance et de retour. Le recours de Moore au collage et à l’assemblage rappelle des gestes de détournement, soit la réutilisation d’objets culturels dans de nouveaux contextes afin d’en critiquer le sens d’origine. Son œuvre demeure toutefois animée par une modernité distinctement autochtone, fondée sur l’adaptation et la survivance plutôt que sur une recherche de rupture ou d’abstraction comme fin en soi. Lues ensemble, les gommes à effacer et la carte activent une contre-mémoire qui perturbe les récits dominants de progrès et de bienveillance, exigeant plutôt que nous reconnaissions les violences méthodiques — gommes, certificats, pensionnats — qui ont cherché à annuler l’identité métisse.

L’effacement est inutile s’érige ainsi à la fois en mémorial et en manifeste. L’œuvre honore le grand-père de Moore et tous les enfants métis arrachés à leurs proches et à leur terre, tout en proclamant, sous une forme matérielle, que la culture métisse perdure grâce à la réappropriation créative. La palette restreinte mais variée de la sculpture souligne son dépouillement et sa franchise, amplifiant l’impératif éthique de témoigner et d’agir. Entre les mains de Moore, les gommes à effacer deviennent des instruments de révélation plutôt que d’oubli, et la carte se transforme d’un outil de division en tapisserie de mémoire collective. En tant qu’œuvre de savoir visuel autochtone, L’effacement est inutile propose de nouvelles balises pour la façon dont les musées et les archives pourraient exposer les objets d’origine coloniale : non comme des curiosités ou des reliques, mais comme des témoignages vivants dans un projet plus vaste de vérité, de réconciliation et de résurgence autodéterminée.